Recorrido por La Boca

A los porteños nos pasa que muchas veces no miramos a nuestra Ciudad como deberíamos hacerlo, proponemos, como ejercicio, un recorrido para descubrirla con ojos de turista. “La Boca es un invento mío”, declaró el alguna vez el pintor Benito Quinquela Martín.
 
Víctor Fernández, director del Museo de Bellas Artes Benito Quinquela Martín explica que el pintor “no sólo legó una importante colección de pintura, también transformó el entorno”. Quinquela abrió el museo y un lactario, entre otras instituciones. Y diseñó Caminito, con casitas de chapa y zinc pintadas, esculturas y otras obras de arte y tango hasta en el nombre, "Caminito" que Juan de Dios Filiberto musicalizó y se estrenó en 1926.
 
Pero eso no es todo, Fernández cuenta a Clarín que Quinquela “articuló tradiciones para crear y nos convenció de una Boca que no existía. Había tangos que hablaban de los barcos que iban a recalar a un espacio turbio y brumoso pero, a partir de él, hay una postal a puro color del barrio”.
 
Manuel Chinchella, carbonero, y Justina Molina adoptaron al Benito Juan Martín cuando tendría siete años, en 1897. De chiquito, Quinquela empezó a trabajar en la carbonería familiar y en 1907 se inscribió en cursos de dibujo y pintura que Alfredo Lazzari dictaba en la Unión de La Boca. Desde 1920, expondría y vendería en el exterior. Cuando volvió de su primera muestra en España, con la plata que había ganado por los cuadros, compró la casa de sus padres, donde también funcionaba la carbonería y donde vivió gran parte de su vida. Luego, el lugar se convertiría en sede de galerías de arte, Magallanes 889.
 
El Museo, ubicado en Pedro de Mendoza 1835, ofrece visitas guiadas sábados y domingos a las 15 horas con entrada gratuita, por lugares que marcaron a Quinquela y a los que él marcó. La ex carbonería de los padres. La calle Garibaldi, con viviendas del siglo XIX. “Parte del paisaje cultural boquense, del patrimonio fuera del Museo”, dice Fernández. El Riachuelo. Los colores.
 
Polo cultural
En 1936, Quinquela empezó a diseñar un polo de desarrollo cultural, educativo y sanitario sobre la ribera del Riachuelo. Arrancó con la fundación de la Escuela Museo Don Pedro de Mendoza, en Pedro de Mendoza al 1800. Siguió, en el ’38, con el Museo de Bellas Artes de La Boca, que abrió en los pisos superiores de esa sede para exhibir su colección de arte argentino, (tradicional y figurativo) y obras suyas. Después, donaría terrenos para edificar el Jardín de Infantes Nº 6 inaugurado en 1944; el Lactario Municipal, en 1947; la Escuela de Artes Gráficas, en 1950; el Instituto Odontológico Infantil, en 1957, y el Teatro de la Ribera, en 1971.
 
La Plazoleta de los Suspiros en Pedro de Mendoza y Del Valle Iberlucea:
A fines del siglo XIX y principios del XX, los inmigrantes, como el padre de Quinquela, el genovés Manuel Chinchella, iban a esa plazoleta para conectarse con noticias de su tierra natal, recordarla o saber sobre la suerte de los navegantes. Por eso es el nombre del espacio. Fue diseñado con forma de nave y tiene un busto que homenajea al almirante Guillermo Brown, esculpido por Julio Vergottini. Fue donde Brown instaló el espacio en el que arreglaron los buques de la primera escuadra argentina que luchó por la independencia y después, contra el imperio del Brasil.  
 
Otra figura del barrio es el pintor Fortunato Lacámera (1887–1951) tuvo su taller en Magallanes y Garibaldi. Como Quinquela, era hijo de inmigrantes genoveses, de origen humilde, y trabajó desde chico, incluso como pintor de brocha gorda. Compartió con Quinquela años de formación y espacios de creación. También fue un promotor cultural. En los ’20 dirigió la revista “La fragua”, sobre arte y literatura, y en 1940, promovió la fundación de la Agrupación Gente de Arte y Letras.
 
Caminito
“Un buen día se me ocurrió convertir a ese potrero en una calle alegre”, resumió Quinquela sobre Caminito. En los años ’30 había arrancado con el proyecto de intervención de fachadas de la Vuelta de Rocha pero que tomó forma en el ’59, con la inauguración de Caminito. Junto a vecinos, Quinquela impulsó la instalación de esculturas y relieves de artistas reconocidos. El espacio albergó al teatro de Cecilio Madanes. Y así el trayecto con casitas altas de madera y chapa pintadas se convirtió en usina de cultura popular, museo a cielo abierto, emblema del barrio.